Le safran est issu de la fleur du « Crocus sativus », une plante mauve et bulbeuse appartenant à la famille des iridacées. La corolle contient des étamines jaunes ainsi que trois longs stigmates rouges. Une fois séchés, ces stigmates donnent le safran. Il faut 150 fleurs pour obtenir un gramme de safran séché.

L’or rouge a besoin d’un sol spécial et dépend grandement des aléas climatiques: il exige un été chaud entre 30 et 40 et un hiver humide et froid à condition que la température ne soit pas inférieure à 15, conditions remplies dans la région de Taliouine

La récolte a lieu entre mi-octobre et mi-novembre et se concentre sur une durée de deux à trois heures, au point du jour, pour que les stigmates ne soient pas fanés par le soleil. Ils doivent être prélevés très rapidement afin d’éviter le tassement des fleurs.

La cueillette, quotidienne et à la main, nécessite beaucoup de travail, c’est ce qui justifie son prix élevé.

Taliouine est le centre de production du safran du Maroc. Le safran de Taliouine a acquis une notoriété mondiale.

“Le Maroc est le seul pays africain qui produit un safran bio d’une qualité supérieure et dont le pouvoir colorant, compris entre 228 et 240%, dépasse celui du safran cultivé en Iran (160%), premier producteur mondial. L’or rouge de Taliouine se distingue par sa couleur, un beau rouge sombre, sa forte odeur et sa saveur inégalée.”

Le directeur général de la coopérative, Driss Samih

L’huile d’argan alimentaire, plus sombre et au goût d’amande et de noisette plus prononcé grâce à la torréfaction, s’utilise comme une huile habituelle pour préparer les aliments. Pour la cuisson d’aliments, elle ne doit pas être portée à haute température. Elle est très nutritive et constitue, avec des amandes pilées et du miel, l’amlou, une pâte très nourrissante (ayant l’aspect du Nutella) souvent consommée au petit déjeuner.